塑膠污染是指環境中塑膠製品的累積，令野生動物的棲息地受到破壞，甚至對人類產生負面影響。塑膠污染有很多不同的種類和形式，影響陸地、水域及海洋。

近日，萊斯特大學地理、地質和環境學院的研究員Robert Newbould和Mick Whelan教授進行了一項研究。研究發現，尺寸超過5毫米的塑膠垃圾河流系統中的移動速度比以前認為的要慢得多，平均速度低於每小時0.01公里，並且可以長時間滯留在河流中。

在實驗過程中，研究人員追蹤了90個樣本塑膠瓶“追蹤器”，這些追蹤器被釋放到萊斯特威斯托附近的索爾河中。研究結果發現，平均而言，每個追蹤器在24小時內的行進距離為231米，記錄的最遠距離還低於1.1公里。

Newbould說：“塑膠瓶在河流中移動的如此慢，這令我們非常驚訝。河流中的塑膠終有一天會流向海洋，我們現在已經普遍認識到海洋被塑膠污染的危害性。但是，它的主要源頭—河流系統塑膠污染，似乎受到的關注不夠。”

他表示，河流污染如果不能消除，會對人類生活造成直接的不利影響。政府應該採取措施，有針對性地干預生產塑膠產品。

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